Från Rilpedia

Papperstiger för att beskriva något som ser starkt och farligt ut, som en tiger, men i själva verket är harmlöst, är en ordagrann översättning, till svenskan antagligen via engelskan, av det kinesiska uttrycket zhǐlǎohǔ (紙老虎). Det är i kinesiska ett mycket gammalt begrepp och återfinns exempelvis i Berättelser från träskmarkerna, en roman från 1300-talet, men populariserades utanför Kina sedan Mao Zedong 1946 hade deklarerat att "alla reaktionärer" var papperstigrar, ett citat som inleder kapitlet med just namnet Imperialismen och alla reaktionärer är papperstigrar i den i mitten av 1960-talet utgivna Maos lilla röda. Att Mao förpassade allt från kinesiska kejsare till Hitler och USA till kategorin papperstigrar betydde dock inte att han därmed menade att de var helt ofarliga:

”	Liksom det inte finns något enda ting i världen som icke har en dubbel natur (detta är lagen om motsatsernas enhet) så har imperialismen och alla reaktionärer en dubbel natur — de är samtidigt riktiga tigrar och papperstigrar.	”
— Mao Zedong, Tal till politbyrån, 1958[1]

Referens

1. ↑ Ur Citat ur ordförande Mao Tse-tungs verk, Danelius, Göteborg 1967. Översättning av Nils G. och Marika Holmberg