Från Rilpedia

John Russell, 1:e earl av Bedford, hovman och diplomat, född omkring 1486, död 1555, fick vid unga år anställning vid Henrik VII:s hov, omfattades med stor ynnest av Henrik VIII och användes av honom ofta för diplomatiska uppdrag, bl.a. i Italien 1523-1525 och 1527.

Han upphöjdes 1539 till peer som lord Russell av Chenies, blev 1540 storamiral och 1542 geheimesigillbevarare. Efter Henrik VIII:s död lyckades han bevara sitt inflytande såväl under den protestantiske Edvard VI som vid den katolska reaktionen under Maria Tudor. Han upphöjdes 1550 till earl av Bedford. Genom gifte hade Russell förvärvat godset Chenies i Buckinghamshire, av Henrik VIII erhöll han stora donationer av konfiskerad jordegendom, bl.a. från klostren Tavistock och Woburn, och i London fick han vid protektorn Somersets fall dennes egendom Covent Garden.

Från denna tid härstammar alltså släktens säte Woburn Abbey.