James Macpherson
Från Rilpedia
James Macpherson, född 27 oktober 1736, död 17 februari 1796, var en skotsk författare som skrev bland annat Ossians sånger.
Macpherson var en av romantikens föregångsmän i den engelska litteraturen. Han påstod sig i de skotska högländerna ha upptecknat gamla ballader, som förts vidare genom muntlig berättartradition. Enligt Macpherson hade balladerna ursprungligen skapats på 200-talet e.Kr. av en keltisk skald, Ossian. Macpherson påstod sig ha översatt balladerna från gaeliska, ett keltiskt språk, till engelska.
I England var man hänförd av Macphersons fynd. Nu hade man en forntida skald, precis som grekerna hade sin Homeros. Det fanns ett starkt intresse för forntida historia under romantiken och i Ossians sånger hade man nu en källa som belyste livet hos kelterna.
Men forskarna ville veta mer om hur de keltiska originaltexterna såg ut, om det fanns fler ballader bevarade osv. Macpherson var emellertid misstänkt ovillig att lämna ifrån sig upplysningar. Så småningom blev det klart att Ossians sånger var en litterär bluff. Macpherson hade själv skrivit sångerna - på engelska. Hans kunskaper i gaeliska var så skrala, att han knappast skulle ha kunnat översätta keltiska ballader till engelska. Troligen hade han hört gamla visor sjungas i Skottland och sedan använt dessa som inspirationskälla. Han var alltså inte upptecknare eller redaktör utan skald - och en skald som förmådde att entusiasmera sina läsare.
