Från Rilpedia

Bajkonur (tidigare Tjuratam och Leninsk; på kazakiska Байқонгир (Bajqongïr eller Bajqongyr) eller Байконыр (Bajkonır); på ryska Байконур (Bajkonur)) är en stad i Kazakstan med cirka 75 000 invånare. Tidszonen är UTC + 5 timmar. Staden har en uppskjutningsplats för rymdfarkoster, en så kallad kosmodrom.

Bajkonur började byggas 1955 nära byn Tjuratam. Det växte snabbt till en hemlig, sovjetisk militärstad som fick namnet Leninsk efter Lenin. Den 4 oktober 1957 skickades världens första rymdsond, Sputnik 1, upp från kosmodromen och den 12 april 1961 lämnade Jurij Gagarin Leninsk i Vostok 1 och blev världens första människa i rymden. Även Sojuz har skjutits upp härifrån och dessutom Buran Sovjetunionens rymdfärja.

I mitten av 1990-talet bytte staden namn till Bajkonur. Ryssland hyr Bajkonur av Kazakstan för 115 miljoner USD per år enligt ett avtal som ratificerades i Moskva den 8 juni 2005 och löper fram till år 2050. Idag är Bajkonur Rysslands största kosmodrom och härifrån sker uppskjutningarna av en del av de kosmonauter och astronauter som tjänstgör på ISS. Dock kommer Ryssland att satsa på en ny rymdbas i östra Ryssland som fått namnet Vostotjnij och en i Franska Guyana, vilket gör att intresset för Bajkonur kommer minska i framtiden.