RMS Lancastria

Från Rilpedia

Texten från svenska Wikipedia

RMS Lancastria var ett brittiskt passagerarfartyg och trupptransportfartyg som sänktes utanför Saint-Nazaire den 17 juni 1940 med oklart antal döda, dock minst 3500^[1] och möjligen mer än 4000, vilket gör det till Storbritanniens värsta sjökatastrof någonsin. Desto märkligare att händelsen är så okänd, både som sjökatastrof och i historien om andra världskriget. Nedtystandet inleddes redan direkt efter fartygskatastrofen. Brittiska regeringen beordrade att händelsen inte skulle rapporteras för att inte undergräva stridsmoralen – detta var direkt efter evakueringen från Dunkerque och Englands läge var mycket prekärt.

Fartyget

Lancastria byggdes som Tyrrhenia vid varvet William Beardmore and Co i Glasgow i Skottland. Stapelavlöpningen skedde 1920, och jungfruresan var 19 juni 1922. Fartyget var på 16 243 ton, mätte 176 m och var avsett för 2200 passagerare. Efter en ombyggnad 1924 bytte namnet till Lancastria efter att amerikanska passagerare klagat över att Tyrrhenia var ett outtalbart namn. Fartyget seglade för Anchor Line, ett dotterrederi till Cunard Line, på linjen Liverpool – New York till 1932, därefter som kryssningsfartyg bland annat i Medelhavet. I april 1940 rekvirerades Lancastria som trupptransportfartyg. Fartygets formella namn byttes i och med detta till HMT Lancastria, (HMT står för His/Her Majesty's Transport - det tidigare prefixet RMS betyder Royal Mail Ship).Lanscastria användes först vid den brittiska evakueringen av Norge efter stridernas slut där våren 1940.

Sänkningen

Lancastria lämnade Liverpool 14 juni 1940 efter reparation och översyn. Hon anlände till floden Loires mynning vid den franska Atlantkusten den 16 juni, som en del av Operation Ariel, evakueringen av brittiska medborgare och trupp efter Dunkerque. Dagen därpå hade fartyget tagit ombord ett okänt antal civila flyktingar och brittiska flygare från RAF. Uppgifterna om antalet passagerare varierar mellan 4000 och 9000, trots att fartygets officiella kapacitet var 2200. På eftermiddagen den 17 juni anfölls Lancastria utanför Saint-Nazaire av tyska Junkers 88-flygplan. Hon fick minst tre direkttträffar, och började kränga – först åt styrbord och därefter åt babord. Hon rullade runt och sjönk inom tjugo minuter. Över 1400 ton olja läckte och delar av oljefältet antändes och många skeppsbrutna dog i lågorna eller kvävdes av oljan. Officiellt antal räddade var 2477, men antalet döda är alltså mycket oklart – men anses i Storbritannien vara större än de både fartygskatastroferna Titanic och Lusitania tillsammans.

Nedtystningen

Brittiska media under kriget var kända för inte censureras och att beskriva även bakslag i kriget relativt öppet, men den brittiska regeringen hade dock under större delan av 1900-talet (1912-1971) ett slags informellt censurinstrument, känt som DA-Notice. Det var en uppmaning (inte en legalt bindande order) till utgivare att undvika publicering av en viss händelse. Lancastria-katastrofen ledde till en DA-notice, men någon månad senare beskrev dock både amerikanska och skotska tidningar händelsen. Överlevande och besättning från Lancastria var dock ovilliga för att diskutera händelsen under kriget, av rädsla för krigsrätt. Den brittiska regeringen vägrar än till denna dag att deklarera vrakplatsen för officiell krigsminnesmärke och krigsgrav, vilket överlevarnas organisation och andra påtryckargrupper har krävt, och som de senaste åren skett med exempelvis ett stort antal vrak från Slaget vid Jylland under första världskriget. Det brittiska försvarsdepartementet klargjorde så sent som i januari 2008 att man inte hade planer på någon form av officiell hederbetygelse eller minnesceremoni över Lancastria-katastrofen

Källor

Artikeln är en översättning av engelska Wikipedia, som anger följande källor:

• Christophe Francois, History of a secret sinking, Atlantic TV / France 3
• Brian Crabb The Forgotten Tragedy: The story of the loss of HMT Lancastria ISBN 1-900289-50-4
• Jonathan Fenby, The Sinking of the "Lancastria": Britain's greatest maritime disaster and Churchill's cover-up, Simon and Schuster 2005 ISBN 0-7432-5930-0
• "LANCASTRIA'S END TOLD BY SURVIVORS; Italian and Nazi Planes Said to Have Shot at Swimmers and Fired Oily Waters MANY CAUGHT BELOW DECK Rescue Craft Reported Set Ablaze--Victims Include Women and Children" New York Times, Jul 26, 1940

Noter

1. ↑ http://news.bbc.co.uk/1/hi/uk/4104996.stm