Från Rilpedia

Henry Wriothesley, 3:e earl av Southampton, född 6 oktober 1573 på Cowdray House, i närheten av Midhurst, död 10 november 1624, var lordlöjtnant av Hampshire och Custos Rotulorum of Hampshire, men är mera allmänt känd som William Shakespeares mecenat.

Han var andre son till Henry Wriothesley, 2:e earl av Southampton, och dennes hustru Mary Browne, dotter till 1:e Viscount Montague. 1581 ärvde han sin titel efter fadern, och påbörjade sina studier vid St John's College, Cambridge 1585, där han tog magisterexamen 1589. Vid sjutton års ålder presenterades han för hovet, där han åtnjöt drottningens gunst.

Lord Southampton blev flera författares gynnare, förutom Shakespeares, som dock är det enda större namnet.

1601 dömdes han till döden för konspiration mot drottningen, men straffet lindrades till livstids fängelse. När Jakob I tillträdde tronen släpptes emellertid Lord Southhampton fri, och återfick sin plats vid hovet. Shakespeares dramer blev ett sätt att smickra kungen och drottningen.