Från Rilpedia

Mars är den yttersta av de fyra stenplaneterna i solsystemet och är den planet som ligger närmast utanför jorden. Mars har fått sitt namn efter den romerske krigssguden Mars och kallas ibland för "den röda planeten" på grund av sitt rödaktiga utseende. I de kinesiska, japanska, koreanska och vietnamesiska kulturerna kallas himlakroppen för 火星, vilket utläses "eldstjärna". Namnet refererar till den kinesiska filosofin om att naturfenomen kan delas upp i de fem elementen. Den röda färgen beror på stora mängder järnoxid (rost) som finns fördelat över ytan och i atmosfären.

Klimatet är betydligt kallare än på jorden med en genomsnittstemperatur på -63 °C och nattemperaturer i polarnatten som kan krypa ner mot -140 °C. Mars tunna atmosfär består till större delen av koldioxid och knappt något syre. Lufttrycket är i genomsnitt 0,6 kPa, ungefär 160 gånger lägre än på jorden. Mars har två månar, Phobos och Deimos, vilka båda är små och har en oregelbunden form. Månarna, vars namn är grekiska och betyder skräck och fruktan, kan vara infångade asteroider.

För närvarande utforskas Mars av fyra rymdsonder, Mars Global Surveyor, Mars Odyssey, Mars Express och Mars Reconnaissance Orbiter. På ytan finns dessutom de två robotarna Spirit och Opportunity.