George Foreman
Från Rilpedia
George Foreman, född 10 januari 1949 i Marshall i delstaten Texas i USA, är en amerikansk boxare i tungviktsklassen som erövrat VM-titeln två gånger.
Foreman föddes och växte upp i Marshall i östra Texas. Han hade en lysande amatörkarriär, och endast 19 år gammal vann han guld i OS 1968. Året efter debuterade "Big George" som proffs och gjorde sig snabbt ett namn som fruktad knock-outmaskin. Han radade upp 37 raka segrar (34 på knock-out) innan han i jan 1973 fick möta världsmästaren Joe Frazier. Smokin Joe var favorit men visade sig vara chanslös mot den urstarke utmanaren. Redan i andra ronden stoppade domaren matchen då Frazier synat golvet hela sex gånger. Foreman försvarade titeln två gånger innan han hösten 1974 mötte Muhammad Ali i The rumble in the jungle, den berömda match som gick av stapeln i Kinshasa, Zaire (fd Kongo).
Efter att mer eller mindre krossat José Roman och Ken Norton var Foreman betraktad som nästan oslagbar, och följaktligen storfavorit mot den sju år äldre utmanaren. Ali överraskade alla med en ny taktik där han utnyttjade det faktum att Foreman var ovan att gå långa matcher. Hans taktik att trötta ut den fruktade knock-outkungen fungerade perfekt. I åttonde ronden var Foreman slutkörd och blev ett enkelt byte när Ali gick på offensiven och innan ronden var slut hade Ali vunnit på knock-out.
Foreman tog förlusten hårt och gick ingen match på över ett år. 1976 mötte han Frazier en andra gång och vann igen på knock-out. Vägen till en returmatch mot Ali tycktes vara öppen men 1977 förlorade han oväntat mot Jimmy Young. Blott 28 år gammal bestämde sig Foreman för att lägga av för att istället bli pastor. Han öppnade också ett center för att hjälpa ungdomar som kommit på glid i samhället.
Tio år senare chockade Foreman boxningsvärlden när han helt oväntat gjorde come-back. Han var nästan 20 kg tyngre och mycket långsammare än förr men det fruktade knock-out slaget fanns kvar. Till en början blev han inte tagen på allvar, men efter 24 raka segrar (varav 23 på knock) fick han chansen 1991 att återerövra titeln, nästan 17 år efter förlusten mot Ali. Regerande mästaren Evander Holyfield vann på poäng.
Foreman hade emellertid inte gett upp drömmen att återerövra VM-titeln, och hösten 1994 fick han en ny chans mot nye mästaren Michael Moorer. 45 år gammal lyckades Foreman mot alla odds att besegra Moorer. Ett enda mäktigt slag i rond 10 var tillräckligt för att knocka mästaren. Foreman skrev därmed in sig i boxningshistorien som den äldste boxaren som vunnit en VM-titel. Ett år senare avsade han sig titeln p g a bråk med boxningsförbunden. 1997 avslutade han karriären. Foreman hade då gått 81 matcher och vunnit 76 (68 på K.O) med endast 5 förluster.
George Foreman är invald i boxningens Hall of Fame och självskriven bland de riktigt stora tungviktsmästarna. Han är också en av de mest hårtslående boxarna genom tiderna. Foremans K.O - procent var ända fram tills karriärens sista år den högsta som en tungviktsmästare någonsin haft och Muhammad Ali har sagt att Foreman utan tvekan var den starkaste motståndaren han någonsin mötte. George Foreman jobbar idag som kommentator, är en populär boxningsfigur och gör dessutom reklam för allt möjligt från hamburgare till chips och hemmagrillar.
Foreman har emellertid inte alltid varit populär bland gemene man. Under första delen av sin karriär var han illa omtyckt av många och faktiskt hatad av en del afro-amerikaner i USA. Detta berodde framförallt på att han efter att ha vunnit OS-guldet 1968 firade segern med att vifta med en amerikansk flagga. I samma OS hade däremot Tommie Smith och John Carlos som vunnit guld, respektive brons på herrarnas 200 meter i friidrott gjort en kraftfull protest mot rasismen i USA i samband med prisutdelningen. Och Muhammad Ali hade dessutom året innan fråntagits VM-titeln efter att han vägrade att delta i Vietnamkriget. Detta gjorde att en del såg Foreman som en "uncle Tom". Det var först under sin "andra" karriär Foreman blev riktigt omtyckt i USA.
Externa länkar
