Från Rilpedia

William Joseph Simmons, född 1880, död 1945, var en merikansk metodistpastor (resepredikant), och ledare (Grand Wizard, senare kallad Imperial Wizard) för Ku Klux Klan 1915-1922 (1923). Enligt vissa uppgifter ska han även ha haft den militära graden överste.

Vid en sammankomst på aftonen före Thanksgiving 1915 (d.v.s. 23 november 1915) på toppen av Stone Mountain, strax utanför Simmons hemstad Atlanta, Georgia, återgrundades den av sydstatsgeneralen Nathan Bedford Forrest 1865 bildade men 1869 upplösta organisationen för vit överhöghet - Ku Klux Klan. Sammankomsten som bestod av en grupp män (mellan 16 och 34) i karakteristiska vita huvor leddes av Simmons, som ska ha inspirerats av Thomas Dixons bok The Clansman (1905) och D.W. Griffiths film Nationens födelse (1915). Det anses att korsbränningen uppfanns av honom vid sammankomsten på Stone Mountain. Innan korset antändes på Stone Mountain läste Simmons ur Romarbrevet, 2 kap.

Simmons, vars far hade varit medlem i Klanen redan på 1860-talet, ersattes 1922 (1923) som ledare för Ku Klux Klan av Hiram W. Evans, en tandläkare från Dallas, Texas. Under Simmons ledning hade då medlemskapet i Klanen ökat till över 100 000 personer (1921) och man hade utvidgat gruppen fiender från "negrer" till att innefatta även "judar, kommunister, pedofiler, äktenskapsbrytare, knarklangare och liberaler".