Från Rilpedia

VM-kval i fotboll spelas sedan 1934, för att avgöra vilka lag som får spela VM i fotboll. Direktkvalificerade är värdarna, 1938-2002 även föregående turnerings segrare.

Inför den första turneringen, som spelades i Uruguay 1930, fanns inget kvalspel. De lag som anmälde sig fick delta. Inför 1934 års turnering infördes kvalspel, där varje kontinent delades in i kvalgrupper, eftersom man ville ha med hemmalaget så att det skulle bli mera "drag". Till 1934 års turnering fick Italien kvalificera sig, trots att landet var värd för VM. Sedan 1938 års turnering är det garanterat att värdlandet slipper kvalspela. Åren 1938-2002 var även det regerande mästarlaget direktkvalificerat. Det togs bort efter 2002 års turnering, eftersom man ansåg att det laget då inte fick tillräckligt med kvalificerat motstånd inför VM-slutspelet.

Antalet länder som deltog i kvalet till VM 2006 i Tyskland var 199.

Hur många platser varje världsdel tilldelas har varierat genom åren. Inför VM 2006 var tilldelningen följande:

• Europa: 14 platser
• Afrika: 5 platser
• Oceanien: 0 eller 1 plats
• Asien: 4 eller 5 platser
• Sydamerika: 4 eller 5 platser
• Nordamerika: 3 eller 4 platser

Oceanien kvalar om sin plats mot det lag som kommer femma i Sydamerikas kvalspel. Inför VM 2006 möttes Australien och Uruguay i kvalet, och Australien gick vidare till VM.

Asien och Nordamerika gör upp om en plats. Inför VM 2006 möttes Bahrain och Trinidad och Tobago. Vinnare blev Trinidad och Tobago.

Fotbollslandslag är ibland inte riktigt detsamma som nationalstater. Exempelvis har Färöarna ett landslag trots att de tillhör Danmark och Storbritannien är av historiska skäl uppdelat i fyra fotbollslandslag: England, Wales, Skottland och Nordirland.

Oceanien har aldrig haft någon given plats i VM, utan segrarna där har först fått kvala vidare mot lag från andra delar av världen. Än så länge har bara två VM-slutspel innehållit ett oceaniskt lag, båda gångerna då Australien deltog 1974 och 2006. Ofta har de oceaniska lagen "stupat på mållinjen", och många förespråkar att Oceanien i alla fall bör få en garanterad plats.

VM-kvalet lottas, men i Sydamerika spelar sedan kvalet till VM 1998 alla medlemmarna av CONMEBOL hemma och borta i en serie där alla möter alla.

När kvalspelet börjar och slutar har varrierat mellan zoner och år. Kvalen till VM 1934-1954 började alltid året före huvudturneringen. Tidigare spelades kvalmatcher ibland in på samma år som huvudturneringen, men numera brukar allt kval avslutas senast i november föregående år. I Sydamerika börjar kvalet oftast tre år före huvudturneringen. I Europa brukar kvalspelet påbörjas strax efter EM, det vill säga två år före VM. I Afrika startade VM-kvalet tidigare två år före VM, men från kvalet till VM 2006 började man spela redan tre år före VM.

Kvalet till VM 1958 i Sverige började 1956, vilket innebar att kvalmatcher för första gången spelades redan med två kalenderår kvar till VM. Detta var även sista gången som kvalmatcher spelades samma år som huvudturneringen. Kvalet till VM 1974 i det dåvarande Västtyskland startade 1971, vilket innebar att kvalmatcher för första gången spelades redan med tre kalenderår kvar till VM. Det var matchen Malta-Ungern, men därefter spelades inget VM-kval tre år före huvudturneringen förrän inför VM 2006. I kvalet till VM 1954 i Italien vann USA mot Mexiko i en direkt avgörande kvalmatch som spelades bara tre dagar inpå VM.

Kvalet till VM 1954 i Schweiz innebar att kvalmatcher spelades för första gången i Sydamerika, tidigare var sådana planerade men då hade alla sydamerikanska lag automatiskt kvalificerat sig då flera lag av olika anledningar dragit sig ur.