Från Rilpedia

En av engelska Wikipedias mest respekterade administratörer ombes att avsäga sig sina uppdrag, efter lögner inför pressen om akademiska meriter

av habj

En av engelska Wikipedias mest välkända användare, Essjay, har visat sig uppträda på wikin och i media under en påhittad persona - han var helt enkelt inte den man trodde, och hade inte de akademiska meriter han sagt sig ha. Han försvarar sig med att de falska uppgifterna var till för att skydda honom, men liten del av wikigemenskapen verkar tro honom. Jimmy Wales stödde honom inledningsvis, men har senare svängt till att uppmana Essjay att avstå från alla förtroendeuppdrag.

På Essjays användarsida har det ända sedan de tidigaste versionerna från 2005 stått saker som "Jag är fast anställd universitetslärare^[1] i teologi på ett privat universitet i östra USA; jag undervisar såväl studenter på grundutbildningsnivå som doktorander. Jag har flera gånger ombetts berätta universitetets namn, men det tänker jag inte göra. Jag är inte säker på vilka konsekvenserna skulle bli, och tror att det ligger i mitt intresse att förbli anonym." I början av februari kunde man dock läsa "Mitt riktiga namn är Ryan Jordan. Jag är en 24-årig kille från Kentucky; jag är uppvuxen där, och jag har studerat filosofi och religion på Centre College i Danville i delstaten, samt på Kentuckys universitet och Louisvilles universitet. Jag bor för närvarande utanför Louisville med min katt Mia."^[2]

Essjay är inte bara administratör utan också byråkrat, skiljeman, tidigare ordförande i medlingskommittén och skaparen av det (nu nedlagda) gemenskaps-stödjande projektet Esperanza. Han anses som en av de tyngsta administratörerna, och många har haft stor respekt för honom och även sett upp till honom. När media uppmärksammade att den Wikipedia-administratör som uttalat sig i en intervju inte var det han uppgivit för journalisten, insåg även wikigemenskapen att Essjay uppgivit falska akademiska titlar.

Essjay arbetar sedan 8 januari för Angela Beesleys och Jimmy Wales företag Wikia, som sysslar med reklamfinansierad wikihosting. Där har han framträtt med riktigt namn sedan anställningen påbörjades; inför anställningen träffade han såväl Wales som Beesley, och han meddelande även Wikimeda Foundations jurist Brad Patrick. En och en halv månad senare utnämndes Essjay till skiljeman på engelska Wikipedia av Jimmy Wales. Wales sade sig inledningsvis inte ha något problem med Essjays tidigare version av vem han är: "Jag ser det som en pseudonym och har egentligen inga problem med det". Senare tog han tillbaka detta, menade att han inte varit insatt i hela problematiken och uppmanade Essjay att kliva ner från alla förtroendeposter.

Sedan pressen uppmärksammat att en välkänd wikipedian ljugit i en intervju spreds historien snabbt på internet, särskilt i bloggosfären. En stor del av upprördheten bland användarna på engelska Wikipedia handlar om att Essjays fejkade identitet och det faktum att han låtit sin Wikipediapersona uttala sig för pressen kan skada Wikipedia, i allmänhetens och pressens ögon. Andra tänkte mera på några tillfällen där han i diskussioner använt påståenden om sin kompetens inom teologi för att ge sina argument mer kraft.

Den 1 mars skrev Essjay en ursäkt som dock av många uppfattas som halvhjärtad. Det har dessutom påpekats att han i sin ursäkt ljugit för att framställa sig i en bättre dager. Hans egen version är att han skapade sin nätpersona som skydd mot troll och trakasserier, men eftersom de falska uppgifterna fanns på hans användarsida från dess allra första version är det idag inte så många som tror på det. Den fjärde mars meddelade han att han lämnade projektet.

Noter

1. ↑ På användarsidan stod det "professor". Dock brukar amerikanska universitetslärare som avlagt doktorsexamen i allmänhet kunna benämnas "professor"; titeln används alltså annorlunda på engelska än på svenska.
2. ↑ Ingen av dessa texter går att länka till. Påståendena om de akademiska titlarna låg dels i äldre versionshistorik som Essjay flyttat iväg till en undersida, och dels på diverse undersidor. Dessa har han begärt, och fått, raderade i och med att han meddelat att han lämnar projektet.