Från Rilpedia

Atavism, från latinets atavus som betyder farfars farfars far eller möjligen anfader mer allmänt, är när en egenskap som är känd från tidigare släktled eller ett primitivt stadium förekommer i ett mycket senare led i en organisms evolutionshistoria efter att under en tid ha saknats. Detta är möjligt genom att generna för en sådan egenskap ofta huvudsakligen finns kvar i DNA även när en liten lokal förändring i arvsmassan gör att de inte kommer till påtagligt uttryck i organismen i övrigt, (fenotypen). Atavism betyder också bakslag.