Från Rilpedia

Persiska krigen eller perserkrigen kallas allmänt de på 400-talet f.Kr av Dareios I och Xerxes I företagna försöken att med militärmakt inlemma det antika Grekland i det persiska riket. Deras företag slog dock fel trots överväldigande persisk övermakt. Det persiska riket var den tidens politiska stormakt, mellan cirka 540 f.Kr. och 350 f.Kr., och styrde över ett landområde som sträckte sig från Libyen i väst till Indusdalen i öst.

Den viktigaste källan till historien om krigen är Herodotos "Historia", som är det första egentliga historieverket. Persernas egna bevarade redogörelser av krigen är begränsade till kungliga inskriptioner. Krigen gav inte enbart upphov till väpnade konflikter utan bidrog till ett brett kulturellt och vetenskapligt utbyte. Många greker sökte sig till det persiska hovet, lockade av Orientens prakt, och vissa tog värvning i den persiska armén, vilket Xenofon skildrat i sitt verk "Anabasis".

Den persiske storkungen Kyros II erövrade under 540-talet det grekiska området som kallades Jonien, däribland staden Miletos, i Mindre Asien. Många greker välkomnade perserna eftersom de var invecklade i konflikter med andra grekiska stater och såg perserna som befriare. Men de joniska grekerna gjorde uppror mot den persiska överhögheten 499 f.Kr. - ett uppror som stöddes av Aten. Detta ledde till att den persiske storkonungen Dareios I sände en expedition på runt 30 000 man till Marathon i Attika år 490 f.Kr.. Grekerna segrade på Marathonslätten, slaget vid Marathon. Detta var en stor seger för grekerna, men endast en irritation för perserna som dominerade den dåtida civiliserade världen.

År 480 f.Kr. gick den persiske storkonungen Xerxes I med en armé på över 200 000 man över Hellesponten (Dardanellerna) och kunde tränga ner i Grekland norrifrån. Efter att ha tagit sig igenom Thermopyle-passet (som försvarades av spartanerna under ledning av Leonidas I) kunde man inta och bränna Aten, som dock evakuerats.

Perserna besegrades först i slaget vid Salamis, ett sjöslag utanför ön Salamis. Xerxes återvände hem men lämnade kvar styrkor att övervintra. Dessa styrkor besegrades av grekerna vid Plataiai 479 f.Kr. och den persiska flottan besegrades vid Mykale samma år. Efter detta slag drog sig perserna tillbaka till Mindre Asien.

Litteratur

• Lindsay Allen, The Persian Empire, 2005.
• Herodotos: Historia (utgåva på svenska i översättning av Claes Lindskog och kommentarer av Sture Linnér), 2004
• Tom Holland, Marathon - det persiska imperiet och kampen om västerlandet, 2005

Externa länkar

• Illustrated Persian Wars (på engelska)