Elefanter
Från Rilpedia
| ?Elefanter | |
|---|---|
 Afrikansk stäppelefant
|
|
| Systematik | |
| Domän: | Eukaryoter Eukaryota |
| Rike: | Djur Animalia |
| Stam: | Ryggsträngsdjur Chordata |
| Understam: | Ryggradsdjur Vertebrata |
| Klass: | Däggdjur Mammalia |
| Ordning: | Snabeldjur Proboscidea |
| Familj: | Elefanter Elephantidae |
|
|
|
| §Elephantidae Auktor: Gray, 1821 |
|
 Elefanternas utbredningsområde; grön = afrikanska elefanter, brun = asiatisk elefant, ljust+mörkt = vid början av 1800-talet, bara mörkt = vid början av 1900-talet
|
|
|
|
|
|
|
 Hitta fler artiklar om djur med Djurportalen
|
|
Elefanter är en familj bland däggdjuren, närmare bestämt av ordningen snabeldjur. Elefanterna är den enda familj av snabeldjur som inte dött ut.
Familjen elefanter innefattar förutom asiatisk elefant, afrikansk stäppelefant och afrikansk skogselefant också mammutar och andra utdöda grupper tillhörande ordningen snabeldjur. De nu levande elefantarterna brukar benämnas egentliga elefanter.
Innehåll |
Utseende och beteende
Elefanter har en kraftig snabel med vilken de kan fatta tag om olika saker, bland annat blad och grenar. Snabeln kan även användas för att spruta vatten på elefantens rygg när den badar.
Elefanterna lever tillsammans i grupper av honor och ungar. Grupperna består av cirka 20 individer, som är sociala och har starka familjeband. Vuxna elefanttjurar lever ofta ensamma.
Elefantens föda består av gräs, löv, frukter och små grenar och kvistar. Elefanter är väldigt beroende av vatten och håller sig aldrig för långt borta från ett vattenhål. Elefanter äter 100 till 150 kg växtmaterial och dricker upp till 200 liter vatten per dag. Elefanter har 6 uppsättningar med tänder, som används för att mala sönder maten. När den sista uppsättningen tänder har slitits ut så svälter elefanten ihjäl.
Elefantens uppgivna livslängd är ofta överdriven, mellan 40 till 60 år är normalt. Den äldsta dokumenterade elefanten levde i Taipeis zoo och blev 78 år gammal..[1][2]
På elefanten har överläppen och nosen vuxit samman och bildar elefantens snabel. Den afrikanska elefantens snabel har två "fingrar", medan den asiatiska har ett. Den afrikanska kan därför fatta tag om saker med sina "fingrar", medan de indiska elefanten rullar sin snabel runt föremålet.
Elefanterna blir könsmogna vid tolv- till fjorton års ålder och får ungar vartannat till vart fjärde år. Elefanterna har en gemonsnittsvikt på ca 6 ton. Elefanternas snabel är väldigt användbar. Med den kan den svalka hela kroppen genom att sprida sand och vatten på ryggen. Elefanternas huvud väger ca 500 kilogram. Elefanter har ett rikt känsloliv. De kan skratta, leka och gråta. De kan alltså visa såväl glädje som sorg. Om en unge är dödfödd så sörjer de. När en familjemedlem eller någon annan närstående eller god vän, till exempel en människa, som varit borta en tid så visar de sin glädje vid återseendet.
Elefanten och människan
Elefanter i krig
Elefanter har använts i ett flertal krig, däribland de puniska krigen.
Elefanter i film, böcker och berättelser
Enligt en afrikansk sägen fick elefanten sin långa snabel då en krokodil bet den i näsan och inte släppte taget förrän näsan blivit tre meter lång.
Elefanter har även spelat huvudrollen i ett flertal filmer, däribland Dumbo och Babar.
Elefanten är maskot för Republikanska partiet i USA.
Elefanter i djurparker
Elefanter kan ses i svenska djurparker, däribland Kolmårdens Djurpark och Borås Djurpark.
Aveln av elefanter i djurparker är fortfarande knapp. Sedan den första elefanten föddes i Europa 1902 har det fötts cirka 400 djur i fångenskap. Flertalet av dem som föddes före 1980 har inte uppnått avelsduglig ålder. Liknande statistik uppvisar Amerika och Asien, varför djurparkerna än idag inte är självförsörjande på elefanter.
Tjuvjakt på elefanter
Elefanter är ett hett eftertraktat byte bland tjuvskyttar, då deras betar (elfenben) har ett högt värde. Dels används dessa i olika hantverk, dels anses de ha medicinska effekter.
Systematik och jämförelse av elefantarter
Idag finns bara tre arter av ordningen snabel- eller elefantdjur kvar. De tillhör alla familjen elefanter och förtecknas i följande tabell:
| Asiatisk elefant | Afrikanska elefanter | ||
|---|---|---|---|
| Skogselefant | Stäppelefant | ||
| Antal tår | fem fram, fyra bak | fyra fram, tre bak | |
| Öronform | mindre | större | |
| Snabel | ett "finger" på snabelspetsen | två "fingrar" på snabelspetsen | |
| Ryggform | (oftast) konvex rund rygg | konkav sadelrygg | |
| Betar | sällsynt, endast hannar | mycket vanligt | |
| Hud | slätare | skrynkligare | |
Man definierar ofta arter som individer som är fertila tillsammans. En korsning mellan afrikansk och asiatisk elefant föddes i Chester Zoo i England på 1970-talet. Korsningen var en världssensation, och är det fortfarande. Men denna elefant dog vid nio dagars ålder. Man vet alltså att de kan korsas, men inte om korsningen är fertil.[3]
Några forskare som är intresserad i kryptozoologin vill även att den så kallade dvärgelefanten (Loxodonta pumilio) får status som art men de flesta zoologer i facket motsätter sig denna önskan. Djuret ska leva i den tropiska regnskogen av Gabon, Kongo och Kamerun men det kan även vara mindre individer av skogselefant. Enligt alle genetiska undersökningar som utfördes på olika individer i den centralafrikanska regionen finns inga indicier för en fjärde art.[4]
Evolution
Elefanter är en jämförelsevis ung grupp i ordningen snabeldjur (Proboscidea). Ordningen snabeldjur uppkom under eocen för 55 miljoner år sedan i norra Afrika. I djurgruppen utvecklades ett flertal familjer och släkten som Moeritherium, Deinotheriidae, Gomphotheriidae, Mammutidae och Stegodon.
Dessa utdöda taxa liknade alla dagens elefanter men räknas inte till samma familj. Några av de nämnda grupperna levde fram till senaste istiden tillsammans med elefanterna. Liksom familjen Mammutidae utvecklades elefanter ur familjen Gomphotheriidae. Elefanternas utvecklingslinje började under miocen för ungefär 6 miljoner år sedan med släkten som Primelephas och Stegotetrabelodon.
Ett förenklad kladogram för familjen visas här:
Elephantidae ├── Primelephas ├── Elephantini │ ├── Elephas │ └── Mammuthus └── Loxodontini └── Loxodonta
Släktet Elephas uppkom under tidigt pliocen i Afrika och spred sig sedan över Eurasien. En av de mest kända utdöda arterna i släktet är Elephas antiquus. De nordligaste fossilfynden av arten är känt från Thüringen och södra Polen. Till släktet hör även några utdöda dvärgformer som levde under pleistocen på sydostasiatiska öar och på öar i Medelhavet. Sedan slutet av pleistocen är släktet begränsat till Asien och idag finns bara arten asiatisk elefant (Elephas maximus) kvar.
Referenser
- Denna artikel är helt eller delvis baserad på material från tyskspråkiga Wikipedia, 2 december 2008.
Noter
- ↑ Guinness World Records 2007, Bibliographisches Institut, Mannheim 2006
- ↑ New York Times: World’s Oldest Elephant, 86, Is Dead (23 februari 2003)
- ↑ Motty the elephant crossbreed
- ↑ Status of the so-called African pygmy elephant (PDF)
Tryckta källor
Se även
- Wikimedia Commons har media som rör Elefanter
- Olifant
- Sveriges första elefant
- Fem myror är fler än fyra elefanter
- Heffaklump
- Avrättning med elefant
Externa länkar
